A pirólise de polímeros é um processo termoquímico no qual os polímeros são decompostos termicamente na ausência de oxigênio (ou com baixa concentração de oxigênio) em temperaturas elevadas. Esse processo resulta na quebra das cadeias poliméricas em moléculas menores, como hidrocarbonetos, gases, líquidos e sólidos carbonizados. Essas frações podem ser usadas como produtos intermediários para a produção de combustíveis, produtos químicos ou materiais compostos.

Aqui estão os principais aspectos do processo de pirólise de polímeros:
 

1. Preparação dos Polímeros: Os polímeros a serem submetidos à pirólise são geralmente triturados ou moídos para aumentar a eficiência do processo e a área superficial disponível para a reação. Eles também podem ser secos para remover qualquer umidade que possa estar presente.
    

2. Reator de Pirólise: Os polímeros triturados são então introduzidos em um reator de pirólise. Este reator é aquecido a temperaturas elevadas, geralmente na faixa de 300-800°C, e mantido em atmosfera controlada para evitar a combustão dos polímeros. O controle da temperatura e da atmosfera é crucial para controlar o produto final da pirólise.
    

3. Quebra das Cadeias Poliméricas: Sob altas temperaturas, os polímeros são quebrados em cadeias moleculares menores por meio de reações de craqueamento térmico. Isso resulta na formação de produtos gasosos, líquidos e sólidos.
    

4. Produtos da Pirólise: Os produtos da pirólise variam dependendo do tipo de polímero, temperatura e tempo de residência no reator. Gases como metano, etano, propano e hidrogênio são geralmente produzidos, juntamente com líquidos como óleos leves e pesados e sólidos carbonizados (carbono negro).
    

5. Separação e Recuperação dos Produtos: Os produtos da pirólise são então separados e recuperados por meio de técnicas de destilação, condensação e filtração. Cada fração pode ser utilizada para diferentes aplicações, como combustíveis, matéria-prima para a indústria química ou materiais de carbono.
    

6. Controle de Emissões: Durante o processo de pirólise, é importante controlar as emissões de gases nocivos, como óxidos de carbono, hidrocarbonetos voláteis e compostos orgânicos poluentes. Isso pode ser feito por meio de tecnologias de controle de poluição, como sistemas de purificação de gases ou processos de recuperação de energia.
    

A pirólise de polímeros é uma técnica promissora para o gerenciamento de resíduos plásticos, pois oferece uma forma de reciclar polímeros e recuperar energia ou produtos químicos valiosos a partir de materiais anteriormente considerados como lixo. No entanto, desafios técnicos e econômicos ainda precisam ser superados para tornar a pirólise uma tecnologia viável em grande escala.